Stele Ruth Baumgarte im Rheinsteinpark

International bekannt wurde die gegenständliche Malerin, Zeichnerin und Illustratorin Ruth Baumgarte durch ihren Afrika-Zyklus. In diesem hielt sie ihre Eindrücke nach über 40 Reisen auf den afrikanischen Kontinent fest. Die Wurzeln ihrer künstlerischen Karriere liegen jedoch von 1939 bis 1945 in Berlin. Sie studierte dort an der Hochschule für bildenden Künste Zeichnung und Illustration. Obwohl sie unter der Diktatur ihrer Zeit stand, entwickelte sie sich bereits in jungen Jahren zu einer genauen Beobachterin des Menschen und seiner Wirklichkeit. Sie verarbeitete auch unbequeme Themen wie die sogenannte „Verlorene Generation“. Auch in ihrem persönlichen Umfeld erlebte Ruth Baumgarte die politische und rassische Verfolgung durch die Nationalsozialisten und die daraus resultierende Unterdrückung. Ihre Wahrnehmung wurde so auch für die in Berlin-Karlshorst ansässigen Sinti und Roma geschärft, die sie entgegen der politischen Direktiven der Nationalsozialisten auch in ihren Werken von 1942/43 auf der Flucht vor dem Genozid ins Bild setzte.

Ruth Baumgartes Arbeiten wurden seit 1947 in nationalen und internationalen Galerien und Institutionen gezeigt, zuletzt im Ludwig Museum Koblenz (2017/18), im State Russian Museum, St. Petersburg (2018) und im Städtischen Museum Braunschweig (2019). Das Museum für Kunst und Kulturgeschichte, Dortmund präsentiert Ende 2020 bis Frühlung 2021 die Retrospektive „Werde, die du bist – Ruth Baumgarte – Lebenkunst“. Die von Ruth Baumgarte 2012 gegründete Kunststiftung widmet sich unter anderem der Förderung zeitgenössischer Künstler.